Het herstel van de activiteiten in de industrie neemt stap voor stap toe. Na een hele scherpe daling in het tweede kwartaal van vorig jaar, zien we in onze economische barometer over het eerste kwartaal van dit jaar dat de orderportefeuilles bij veel bedrijven zich geleidelijk herstellen. Wat ook duidelijk wordt is dat zich een nieuw probleem begint voor te doen: de materiaalprijzen in bepaalde segmenten stijgen sterk en sommige materialen zijn zelfs helemaal niet verkrijgbaar, zoals aluminium. Dit zorgt voor veel hoofdbrekens in de sector en zet het rendement onder druk.

Als gevolg van de wereldwijde pandemie zijn productieketens in de war geraakt. De productie van verschillende basismaterialen is afgeschaald en komt slechts moeizaam weer op gang. Ook de hele logistieke keten is in de war geraakt, wat voor problemen zorgt bij het verschepen van producten en materialen. Dit alles zet de maakindustrie onder druk, ondanks dat er wel vraag is in de markt. Levertijden lopen daardoor stevig op.

Daar komt bij dat door geopolitieke spanningen en antidumpingmaatregelen materialen van buiten Europa moeilijker te verkrijgen zijn of simpelweg duurder, waardoor het lastiger wordt om wereldwijd te concurreren met producten die in Nederland worden geproduceerd. Dit speelveld is al een poosje erg ingewikkeld, maar de samenloop met verstoorde productieketens van basismaterialen maakt het niet overzichtelijker. Vooral voor kleinere toeleveranciers aan grote afnemers met veel marktmacht kunnen hogere inkoopkosten druk zetten op de marge.

Hoewel de markt in de maakindustrie zich dus stap voor stap lijkt te herstellen, nemen de onzekerheden ook toe. Dat zorgt voor de nodige hoofdbrekens en maakt de vooruitzichten ook lastiger te voorspellen. Toch is het glas wat mij betreft halfvol, want de omzet herstelt zich. Maar, zoals vaker wordt gezegd, van omzet kun je niet eten. Voor de continuïteit en groei van een bedrijf is rendement nodig en dat staat in de sector nog steeds onder druk, nu opnieuw door alle ontwikkelingen op materiaalgebied.

Bert Jaarsma
Directeur Organisatie