In toenemende mate besluiten ondernemingen in het midden- en kleinbedrijf de verkoop of een deel daarvan uit handen te geven. Als de omzetverwachtingen duidelijk zijn en/of de markt dat vereist, ligt de aanstelling van een vertegenwoordiger, een werknemer, voor de hand. Als de mogelijkheden van de markt niet bekend zijn, kan het beter zijn daarvoor een agent aan te stellen.